Andrea in Wonderland

Essaouira, un paraíso hippie en la costa marroquí

2012-01-27T13:57:00.005Z

Hay lugares que uno puede recordar por sus monumentos o conjuntos históricos, por sus museos, o paisajes singulares. Otros, en cambio, pueden no ofrecer nada específico o diferenciador, pero que a uno le encandilan por el ambiente que encuentra y que, habiendo o no estado antes, te hace sentir uno más y que acaba convirtiendo el viaje en toda una experiencia. Su medina no es apasionante, su zoco ofrece prácticamente lo mismo que otros marroquíes, pero el ambiente bohemio del lugar y la historia de este pequeño poblado fascinara a cualquiera que lo visite. Ciudad reinada por gaviotas y barcos, éste es el lugar en que artistas, hippies, amantes de la gastronomía o del surf se mezclan cada año para disfrutar de la libertad que les concede La Perla del Atlántico.

Medina de Essaouira, vistas desde el puerto

Mapa turístico de la Medina

Tierras áridas y campos de argán separan el trayecto de 3 horas que une a Marrakech con Essaouira, esta pequeña ciudad costera situada en la región de los Siadmas. Fenicios, romanos, portugueses, franceses, hippies y antiguas leyendas del rock fueron conducidos a este puerto, unos llevados por los fuertes vientos alíseos y por los tesoros ocultos de la antigua Mogador, otros atraídos por el ambiente multicultural y bohemio del lugar. Su estructura, datada de 1765, fue diseñada por un arquitecto francés Thèodore Cornut, quien se encargó de poner orden a sus antiguas callejuelas y da ese aire pintoresco a la ciudad, llenándola de casas blancas y azules. Sus sólidas murallas y cañones rememoran la importancia que la ciudad tuvo antaño.

El principal enclave de la ciudad, debido a su importante pasado comercial, es su puerto. Éste se favoreció del intercambio de tinte de púrpura, la sal, el marfil e incluso esclavos que eran llevados de la África subsahariana a otros continentes. Cada mañana, entre el bullicio de las gaviotas, llegan al puerto de Essaouira multitud de barcos cargados de pescado fresco que después es subastado en la lonja y, más tarde, vendido en restaurantes y mercado. La importancia de este puerto también atrajo a la comunidad judía, quien se encargó durante siglos de la actividad comercial con Europa.

Barcos en el Puerto de Essaouira

Puesto de marisco y pescado

En este puerto, en donde todavía se siguen armando barcos, es posible ver una subasta de pescado diaria en la que suelen participar tanto lugareños como turistas. Dejando el puerto y de camino a la medina, se puede hacer una parada en la Plaza de Moulay Hassan, centro neurálgico de la ciudad y nexo entre el puerto y la medina. Este lugar está lleno de cafés, restaurantes y puestos de zumos, pero lo más característico es el poder ver cómo los pescadores limpian el pescado que más tarde será vendido en los puestos de marisco que se encuentran en la plaza. En esta veintena de pequeños restaurantes es habitual encontrar grandes centollas, langostas y gambas, al igual que sardinas o sargos (la oferta variará según la época del año), que serán preparadas a la parrilla y vendidas a un precio redondeado que pocas veces superará los 15 euros por persona.

Pescadores en la Plaza Moulay Hassan

Partiendo de la Plaza, se puede acceder a la medina a través de la Avenue de L´Istiqlal, la principal calle que divide la zona antigua y que finaliza en la puerta Bab Doukkala. Su estructura amurallada, propia de una medina del siglo XVIII construida bajo la influencia del dominio europeo, le valió el título de Patrimonio de la Humanidad.

El Mellah, antiguo barrio judío

En el centro se encuentran los zocos, diferenciados por un gran mercado de verduras, pescado, carne, marroquinería, hierbas y especias, además de distintos restaurantes en los que te preparan la compra realizada, siempre acompañada de un té a la menta. Con respecto a la artesanía, los ebanistas de Essaouira trabajan la madera de tulla, que es propia de esta región y muy apreciada por su buen color, elaborando muebles y artículos decorativos a veces combinado con la madera de argán. Por último, el Mellah o barrio judio creció a principio del siglo XIX cuando el rey Mohammed ben Abdallah animó a que los judíos marroquíes se instalaran en esta ciudad para así fortalecer los lazos comerciales con Europa. De esa comunidad ya no queda ninguno, pero a pesar de que se encuentra abandonado y en un estado muy degradado, merece ser visitado.

Pero Essaouira no sólo ofrece unas bonitas calles por las que pasear, comprar o comer, si no que también posee una enorme playa en la que los fuertes vientos hacen posible la práctica de actividades como el windsurf o kitesurf. Los menos atrevidos podrán disfrutar en la orilla de paseos a camello o caballo, rutas en quad o una partida de fútbol.

Playa de Essaouira, vistas a la Sqala du Port

Curiosidades de Essaouira

Hacia los años 70, Essaouira sirvió de refugio para Jimi Hendrix, Frank Zappa y Cat Stevens, ahora Yusuf Islam. Esta influencia musical todavía pervive, gracias a la celebración anual del Festival Gnawa de Músicas del Mundo. Los Gnawa, descendientes de los esclavos negros llegados del Magreb, eran considerados "músicos magos" que bendecían las casas y ahuyentaban a los malos espíritus, y su música llegó a través de esclavos del África Occidental hace más de 300 años.

Cómo llegar

Marrakech tiene autobuses diarios con esta ciudad, principalmente con las compañías Supratours y CTM. El precio del billete ronda los 7 euros y puede tener un extra por equipaje. Es recomendable comprar los billetes con antelación para poder asegurar la plaza.

Dónde dormir?

En la página web de Essaouira Turismo se anuncian los distintos riads de la Medina y en Riads Morocco incluye ofertas y descuentos. Y por si alguno se enamora del lugar, dejo aquí una fotos de una pequeña agencia inmobiliaria, en la que su propio agente les ayudará amablemente a encontrar una preciosa casa en Essaouira.

Dónde comer?

Tanto en los puestos de la Plaza Moulay Hassan como en los del zoco de pescado se ofrece pescado fresco (por supuesto en buen estado). Si uno prefiere comprarlo por su cuenta, en el zoco hay distintos bares que lo preparan. Cualquier comerciante de la zona te indicará dónde. Para los que prefieran comer con mantel, el restaurante D´Orient et D´Ailleurs ofrece comida marroquí y francesa y Le Patio, ofrece el pescado según la captura del día.

Y tú, has estado en este lugar o alguno parecido? Qué es lo que más te ha llamado la atención??

Mi aventura en el mundo árabe. Viaje a Marrakech

2011-11-26T13:54:00.012Z

Hay destinos que atraen turismo simplemente por el boca a boca, que se le meten a uno entre ceja y ceja después de haber escuchado una historieta viajera de un amigo y, sin duda, Marrakech es uno de ellos. Bastaron minutos para ver unas pocas fotografías y comprar unos billetes de avión para irme a descubrir el mundo árabe a un país totalmente diferente al resto de Europa y situado a tan sólo 15km de la Península Ibérica. Cansada de recorrer ciudades europeas en las que uno apenas puede descansar, decidí emprender mi viaje a la ciudad del regateo y las especias, para sumergirme en el increíble espectáculo al aire libre de la Plaza Jemaa El Fna.

Mezquita Koutoubia, vista desde el Cafe de France, Jemaa El Fna

Mapa turístico de Marrakech

Junto con Fez, Meknes y Rabat, Marrakech es una de las Ciudades Imperiales y como ellas, está formada por dos áreas diferenciadas: La Medina o ciudad amurallada, compuesta por un laberinto de callejuelas y antiguos palacetes o riads en el que se encuentran la mayor parte de los lugares turísticos como la Plaza Jemaa El Fna, la mezquita Koutoubia, los zocos o las Tumbas Sadíes; y la Ville Nouvelle o Gueliz, la parte más europea de la ciudad, creada en la década de 1930 durante la época del Protectorado Francés.

Puede ser que Marrakech no destaque por sus monumentos o por sus zocos, pero si hay un motivo por el que merece ser visitada y que la hace única es la Plaza Jemaa El Fna. Se trata de una de las plazas más dinámicas del mundo, un lugar de encuentro que nunca descansa y que varía siempre en función del momento en el que es visitada. Si por las mañanas amanece con los encantadores de serpientes, los domadores de monos, los sacamuelas y médicos ambulantes, los puestos de especias y plantas medicinales; la noche dará paso al humo de las parrillas procedente de los puestos de comida, a los músicos, a los acróbatas y a los cuentacuentos, que se encargarán de amenizar la noche marroquí. Nombrada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, esta plaza sirvió de escenario de la película de Alfred Hitchcock El Hombre Que Sabía Demasiado.

Aquí tenéis un pequeño adelanto de lo que podréis encontrar:

Cómo recorrer el casco antiguo sin perderse en el laberinto

Zoco de los Tintoreros

Para conocer los zocos, existen multitud de callejeros que tratan de servir de ayuda al visitante para que recorra la Medina, pero realmente seguirlos es una tarea casi... imposible. Uno puede preguntar a los marroquíes, quienes por lo general son bastante hospitalarios. Por ayudar a los turistas, están dispuestos a hacer lo que sea, desde dejar su puesto desatendido para acompañar al turista hasta convertirse en espontáneos guías acompañantes que acabarán pidiendo unas moneditas como premio. Mucho ojo con estos falsos guías que, aunque son pocos siempre hay algún que otro ojo acechador.

Zoco de los Curtidores

De todas formas, este sólo era un pequeño consejo. El gran consejo es recorrerse la Medina en moto. Quizá sea una locura, ya que el tráfico en esta ciudad es un caos y es que cada uno conduce "a su antojo", pero es una auténtica experiencia! Por 30 € se puede alquilar una moto durante un día entero, y es la forma más divertida de recorrer tanto la Medina como la propia ciudad. No son muchos los turistas que se animan a alquilarla, pero es la mejor forma de poder conocer y fotografiar toda la ciudad. Nosotros, durante todo un día nos dedicamos a visitar el zoco y, al caer la tarde, aprovechamos para hacer una visita al extramuros y al Barrio de Gueliz, en donde se encuentran Los Jardines de Majorelle, famosos por haber sido restaurados en los años 60 por el modisto Yves St Laurent.

Barrio de Gueliz

Excursiones desde Marrakech

Si el viaje es corto y lo que se busca es excursiones de un día, yo recomendaría la visita al Valle del Ourika, situado a 45km de la ciudad, en pleno Atlas. La tradicional excursión consiste en una visita a un pueblo bereber y a las cascadas del valle. Otro lugar que ningún visitante se puede perder es Essaouira, un pequeño pueblo con un pasado hippie situado a unas 3 horas en coche. Y es que no sólo por la distancia, bien merece pasar en él un par de días. Hablaré de él en próximos post.

Cómo organizar tu viaje a Marrakech

Olivar de Bab el Jedid

Cómo llegar? Compañías low-cost como Ryanair e Easyjet ofrecen vuelos desde las principales ciudades españolas y europeas. La primera ofrece mejores precios y conexiones con distintas ciudades españolas, aunque es conveniente comprar los billetes con antelación.

Desplazamiento en la ciudad... Una vez que se llega al aeropuerto, es recomendable coger un taxi y siempre pedir que se ponga el taxímetro o negociar el precio antes de subirse en él (entre 60-100 Dh).

Dónde dormir? El alojamiento más recomendable, valorando términos como la situación y calidad, son los riads. Páginas como Costa Sur, Travellers Point o Booking ofrecen establecimientos a precios módicos.

Té moruno en Chez Chegrouni

Dónde comer? En cuanto a restaurantes, en la Plaza Jemaa El Fna se encuentran el restaurante Chez Chegrouni, donde no te puedes perder el Tajine de Kefta con huevos, o Le Marrakchi, donde deberás probar el Tajine de cordero con ciruelas acompañado de la tradicional cerveza Casablanca, están buenísimos! Además, ambos ofrecen increíbles vistas de la Plaza, al igual que el Cafe de France, el mejor lugar para ver la puesta de sol y los cambios en la dinámica Jemaa.

Con respecto a los puestos nocturnos, los mejores puestos son el 31 (para comer carne) y el 14 (para comer pescado). En todos ellos se ofrece comida fresca en buen estado, así que adiós finuras y a disfrutar de la comida tradicional, comiendo con las manos como un lugareño más.

Turistadas varias...

Consejos e Información turística

En el foro Los Viajeros hay multitud de hilos en los que se explican temas como los visados necesarios, cambio de moneda o técnicas de negociación en los zocos de Marrakech. Para información turística, páginas como Guía de Marrakech o Disfruta Marrakech ofrecen información de los lugares para sumergirse en esta ciudad.

No sé si te he convencido ya, pero si lo que buscar es un lugar en el que desconectar y poder disfrutar de una cultura diferente, Marrakech será una gran elección!

Me quiero ir a Londres. Cómo emigrar y no fracasar en el intento

2011-10-09T18:15:00.005+01:00

"Titulado universitario busca un destino, el que sea, sólo para trabajar y mejorar mi inglés". La situación económica de algunos países está fomentando en muchos un espíritu emigrante que ya vivieron nuestros antepasados. Si en los años 60 y 70 la gente emigraba en busca de trabajo, libertad o mejores condiciones de vida, hoy en día multitud de jóvenes lo hacen o bien buscando una oportunidad laboral, o para aprender y perfeccionar otro idioma. Irse a las Américas o las Europas a buscar trabajo o a vivir una experiencia es una opción que muchos quieren hacer pero no saben cómo empezar. Se trata de una decisión difícil de tomar. Buscarse la vida en otro país puede significar dejar atrás a la familia y amigos, a tu ciudad, empezar de nuevo; pero también supone conocer otra cultura, otras costumbres, sentirse más independiente y aprender a sobrevivir. Y en un mundo globalizado y tan inestable, cuáles son las ventajas de hacerlo? La primera, en efecto, aprender otro idioma, arreglárselas por uno mismo y, para bien o para mal, vivir una inolvidable experiencia. Convencido ya para dar el paso?

Big Ben y casas del Parlamento Británico

Londres es una de las ciudades que más requisitos reúnen. En el último año han llegado multitud de españoles no sólo aprender inglés, si no también para buscar un trabajo que España no encuentran, y es que como muchos decimos: "para trabajar de camarero en España, me voy a Reino Unido y aprendo otro idioma", así que, por qué no? Pero muchos, van más allá de conformarse con un trabajo en el sector servicios y se preguntan si en esta ciudad en la que conviven más de 8 millones de personas "hay oportunidades", a lo que yo siempre respondo: SI. Para algunos, es una ciudad de paso mientras que para otros, es el lugar perfecto donde alcanzar un sueño; y como hoy en día todo se explica por porcentajes, ahí va el dato: en Reino Unido hay un 8% de desempleo, todavía muy lejano al 20% español. Aunque fuera ideales... hablemos claro. Londres es una auténtica jungla pero si tienes fuerza de voluntad y te metes en el rodaje de la ciudad, podrás disfrutarla a tope!

Buscar casa es duro. Y cuando digo duro, me refiero a que es bastante más difícil que en España o Portugal (son los lugares que conozco). Las casas son viejas y la gran mayoría (en zonas 1 y 2) no tienen salón. Desgraciadamente, eso quiere decir que adiós a la idea de entablar amistad con compañeros de piso y es que la cocina nunca ocupará el lugar de un salón! Vivir en zonas 1 y 2 es posible, de verdad, pero el precio y la calidad de la vivienda serán peores. Para los recién llegados, lo mejor es cogerse un hostal o residencia en un lugar centrico y ya desde aquí buscar. Gumtree, Moveflat o Spareroom tienen muchos anuncios, pero ojo! No es una buena idea buscar desde otros países, y es que en estas webs proliferan anuncios de viviendas ficticias en las que te piden un envío de dinero por adelantado (jamás pagues por algo que no has visto, perderás tu dinero!). Por eso, una vez estés, decide en donde vivir.

Mapa de transporte en Londres, tfl.gov.uk

Aquí hay trabajo. Dependiendo de tu nivel de inglés, deberás plantearte qué tipo de curriculum necesitas, siempre utilizando la estructura inglesa. Si tu nivel de inglés es elevado, prepárate un buen cv y envíalo por email. Buscadores como REED, INDEED o LONDONJOBS ofrecen multitud de puestos. Si tu nivel de inglés es intermedio o bajo y buscas un trabajo en el sector servicios, prepárate un tipo de cv para tiendas y otro para restaurantes. Una cosa importante es que, si no tienes experiencia y realmente quiere encontrar trabajo, deberás mentir y mucho en tu experiencia, es decir... poner que fuiste manager en un restaurante y en otro (para trabajar en un restaurante) o manager en una tienda o jefe de caja, por ejemplo (para trabajar en una tienda). Una vez que esté listo, sólo tienes que pasear, sonreír y adelante! Entregar cv en todo establecimiento que se precie, siempre con una gran sonrisa y diciendo a todo que sí (preguntas de si buscas part-time o full-time, di que "Whatever" o a todo lo demás "Yes"). Otros buscadores muy útiles son Gumtree (también tiene multitud de ofertas de nanny y au-pair), Caterer (sector servicios) e Inspiring Interns (búsqueda de prácticas).

British Library

Estudiar inglés en donde apenas hay ingleses. Londres tiene multitud de escuelas con alumnos de todas partes de mundo, tantas, que en muchas de ellas hasta los profesores no son británicos. Lo más recomendable es que, una vez que estés instalado, busques una escuela próxima al lugar en el que vayas a vivir y escojas una acreditada por el British Council. Las Libraries también ofrecen cursos de inglés y de otros temas, y apuntándote en uno de ellos, tendrás oportunidad de hablar y conocer a gente inglesa.

Otros consejos...

Abrir una cuenta: Si eres europeo, estás de suerte! A los ciudadanos comunitarios nos resulta más fácil abrir una cuenta bancaria. En el Barclays, si eres español deberás mostrar tu DNI y pasaporte y una prueba de domicilio (en Reino Unido) para abrirla. En otros bancos, necesitas presentar un contrato de trabajo.

Solicitar el NIN y NHS: Para trabajar y pagar tus impuestos, necesitas solicitar en National Insurance Number. Para ello, deberás llamar al teléfono 0845 600 0643 y solicitar una cita. Para inscribirte en el médico, aquí llamado GP, deberás buscar el centro más cercano a tu domicilio y allí, solicitar plaza.

Si necesitas más informacion para planear tu viaje, en Foro Londres encontrarás cientos de temas y experiencias que seguro te ayudarán, así que sólo te digo... Good luck!

Tendencias otoño 2011: propuestas de viajes

2011-09-25T22:06:00.006+01:00

Las personas estamos claramente influenciadas por el cambio de las estaciones del año. Con la primavera comienza a brotar nuestra alegría y las ganas de hacer planes, aprovechando la luz del día a medida que los días se hacen más largos hasta que llega la maravillosa noche de San Juan, la gran fiesta que inaugura esa estación que tan ansiados esperamos todo el año: el verano. Comienza el buen clima, las fiestas, la playa y esos dichosos viajes... probablemente los más caros del año. Viajar en esta época puede es muy divertido, pero realmente, es ésta la mejor época para hacerlo?

Descartando los puentes, en el otoño, agencias de viaje, low-cost, hoteles y demás empresas turísticas cuelgan el cartel de REBAJAS, ofreciendo multitud de promociones y descuentos, desde el ya clásico "2 x 1" al agresivo "sólo tasas". Ante tanta información, tienes dos opciones: la primera, ignorar estas ofertas, hibernar en tu sofá y pensar en unas futuras vacaciones por las que quizá tendrás que esperar unos 300 días (puff noo); o la segunda, aprovechar esta época en que será todo más barato, habrá menos gente y evitarás el calor excesivo del verano (siii). Como veis, no oculto que me quedo con la segunda y es que esta época en que las hojas de los árboles cambian de color y caen con el viento, hace que valga la pena el salir a conocer multitud de lugares.

Europa en otoño

Ciudades como Praga, Viena o Budapest son ideales para visitar en esta época del año. En los cascos históricos de estas tres ciudades Patrimonio de la Humanidad podrás disfrutar de actividades tan diversas como acudir a un concierto de música clásica, dar un paseo en barco o visitar un mercado tradicional con antiguedades. Dos o tres días serán suficientes para cada una de ellas.

Algo más exótico

El norte de África ofrece posibilidades muy apetecibles, tanto por su precio como por su clima. Octubre y noviembre son unos meses perfectos para visitar Marruecos, debido a que el calor ya no es excesivo y, además, Ryanair ofrece multitud de ofertas. Si dispones de una semana, también en un buen momento para viajar a Túnez o disfrutar del tradicional combinado de Egipto + crucero por el Nilo (y sin preocupaciones, porque a pesar del cambio político que se está llevando a cabo en estos dos países, ambos son seguros para los visitantes).

Para largas distancias...

Si lo que buscas es sol y playa, sin duda éste es el momento para ir a Miami. La época de huracanes ya ha terminado y sus temperaturas no son tan asfixiantes como en el verano, pero desafortunadamente se necesita disponer de un buen presupuesto, y es que los hoteles no son nada baratos! Otro lugar que también merece ser visitado en esta época es Nueva York, ya que su clima es ahora más fresco y seco, pero sobre todo para ver los colores del inmenso Central Park.

Y tú, has estado en alguno de estos sitios? Ya sabes a dónde te vas este otoño?

Diseñar tu propio viaje, una tarea difícil pero muy productiva

2011-09-17T16:28:00.006+01:00

A menudo, nos aparecen días libres, vacaciones inesperadas o, simplemente, ese deseo oculto que crece desesperadamente cuando uno desea desconectar y no sabe por donde empezar. Pues bien, desde aquí me gustaría compartir una serie de consejos sobre cómo comenzar por esta tarea tan difícil y complicada para muchos, la de organizar tu propio viaje. Quizá haya que dedicarle unos minutos, pero verás que el resultado no te defraudará!

Qué lugar me apetece conocer? La motivación para viajar es muy subjetiva, y es que a veces uno busca conocer una cultura diferente, una gran ciudad, encontrarse con un buen clima, un poco de tranquilidad o incluso todo lo contrario, una gran fiesta... Definir el lugar siempre puede ser un poco complicado y es que dependeremos del tiempo del que disponemos y, sobre todo, de un presupuesto que tendremos que administrar. Si estás indeciso, el buscador Minube te podrá inspirar a través de una serie de propuestas para viajes de un día, de fin de semana y de 7 o más días.

Mmmmm, por dónde empiezo? No me gusta perder mucho tiempo en transporte y, por ello, siempre empiezo por ese punto. Compañías como Ryanair e Easyjet nos han facilitado los viajes a muchos con sus bajos precios, pero no nos engañemos, no siempre son la mejor opción. Buscadores como Vuelosbaratos.es o Europelowcost.es ofrecen distintas posibilidades de transporte a través de diferentes combinaciones de vuelos de distintas compañias, desde bajo coste a compañías tradicionales.

Y dónde dormiré? Dependiendo de la compañía que tengas, recomiendo diferentes opciones. Si eres joven, viajas con tus amigos o sólo, los hostels son la mejor opción si lo que deseas es visitar una ciudad europea y quieres un alojamiento céntrico. Ofrecen habitaciones con literas, generalmente a partir de 4 plazas, y con baño compartido a precios asequibles. Para los que buscan más calidad, Trivago o Booking ofrecen la posibilidad comparar los mejores precios (el primero también en portales de reserva). Otro buscador interesante es Logitravel, con multitud de gangas y descuentos en diferentes destinos.

Ahora bien... qué visito? Antes de ir al destino siempre es bueno informarse un poco de lo que uno va a encontrar o qué costumbres son típicas del lugar. Por ejemplo, pequeños detalles como "el mirar a la derecha antes de cruzar" en Reino Unido o "regatear antes de comprar" en Turquía son datos importantes si uno no quiere sentirse como un bicho raro. El no estar bien informado sobre algunas cosas puede llegar a decepcionar a uno y para evitarlo, una visita a portales como Los viajeros o el Diario del Viajero facilitará tu estancia.

Con respecto al qué visitar, en las páginas oficiales del lugar que has escogido podrás obtener información actualizada de qué ver y qué hacer. Si deseas llevar una guía de bolsillo, siguiendo los consejos de Lonely Planet o El País Aguilar seguro que aciertas en todo.

Y ya como último consejo antes de acabar... antes de que realices tu reserva, te recomiendo que leas alguna de las opiniones en Tripadvisor. Así, sabrás a qué atenerte antes de comprar!